こんにちは。兵庫県宝塚市にある医療法人社団 宝塚ライフ歯科・矯正歯科です。
子どもの歯並びは成長とともに変化しますが、特に前歯が前方に突出した出っ歯は目立ちやすく、保護者の方の多くが気にするポイントのひとつです。
出っ歯は外見上の問題だけではなく、噛み合わせや発音、口腔内の健康など、将来にわたってさまざまな影響を及ぼす可能性があります。子どもの矯正治療は大人と異なり、成長段階を踏まえたタイミングで行うことが重要とされています。
今回は、子どもが出っ歯になる原因や放置することで生じるリスク、矯正を始めるタイミングや方法について解説します。小児矯正を検討されている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
出っ歯とは
出っ歯とは、上の前歯が下の前歯よりも大きく前に出ている状態のことです。歯科では上顎前突と呼ばれています。上の前歯が前方に傾いている場合もあれば、上顎が前に出ていたり、下顎がうしろに位置していたりする場合もあります。
ただし、子どもは成長とともに顎や歯並びが変化するため、前歯が出ているからといって必ず矯正治療が必要とは限りません。歯の傾きや顎の位置、噛み合わせなどを確認したうえで、治療の必要性を判断します。
子どもが出っ歯になる原因
子どもが出っ歯になる原因には、遺伝による顎の骨格や歯の生え方のほか、日常生活での口周りの癖や口呼吸などが関係しています。ここでは、出っ歯につながる主な原因について詳しく解説します。
遺伝的な要因
子どもの出っ歯には、親から受け継ぐ顎の形や大きさが関係することがあります。
例えば、上顎が前に出ていたり、下顎が小さかったりすると、上下の前歯の位置に差が生じ、出っ歯になる場合があります。また、歯の大きさや生える位置にも遺伝が関係しており、前歯の傾きや歯並びに影響することがあります。
このように、出っ歯は歯だけの問題ではなく、生まれつきの顎の骨格が関係している場合もあります。顎の骨格が原因で出っ歯になっている場合は、子どもの成長に合わせて治療を始める時期や方法を判断します。
口周りの癖
指しゃぶりや舌で前歯を押す癖は、子どもの出っ歯の原因になることがあります。
例えば、指しゃぶりが長く続くと、指で上の前歯が押され、少しずつ前方に傾く場合があります。また、食べ物や唾液を飲み込むときに、舌で前歯を押す癖にも注意が必要です。舌で前歯を押す動作を繰り返すことで、歯の位置や傾きに影響する場合があります。
このような癖が続いている場合は、歯並びに影響が出ていないか、歯科医院で確認してもらうとよいでしょう。
口呼吸
口呼吸が続くと、舌や唇の位置が変わり、子どもの歯並びに影響することがあります。通常、口を閉じて鼻で呼吸しているときは、舌が上顎に触れ、唇は前歯を外側から支えています。
しかし、口で呼吸するために唇が開いた状態になると、舌が下がりやすくなり、前歯にかかる力のバランスが変わることがあるのです。
歯並びは、舌が内側から押す力と、唇や頬が外側から押す力のバランスによって保たれています。このバランスが崩れると、前歯の位置や傾きに影響し、出っ歯になる可能性があります。
出っ歯をそのままにするリスク
出っ歯を放置すると、見た目の問題だけでなく、健康面や日常生活にさまざまな悪影響を及ぼす場合があります。ここでは、出っ歯をそのままにするとどのような問題が起こる可能性があるのか解説します。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
出っ歯で上の前歯が大きく出ていると、唇を閉じにくくなり、口の中が乾燥することがあります。口の中には唾液があり、食べかすを洗い流したり、虫歯の原因となる酸を中和したりしています。
しかし、口が開いた状態が続いて唾液が乾くと、こうした働きが十分に発揮されず、虫歯や歯ぐきの炎症を引き起こす可能性があるのです。
また、前歯が重なっていると、歯と歯の間に歯ブラシが届きにくくなります。磨き残しが増えると、細菌のかたまりである歯垢（プラーク）がたまり、虫歯や歯肉炎の原因になります。
そのため、前歯の裏側や歯と歯の間まで丁寧に磨き、歯科医院で定期的に口の中を確認してもらうことが大切です。
発音に影響が出る
出っ歯で上下の前歯の位置が大きくずれていると、言葉をはっきり発音しにくくなることがあります。
私たちは言葉を話すとき、舌や唇、歯を使って空気の流れを調整しています。特にサ行は、舌と上の前歯の近くに狭い隙間をつくり、そこに息を通して発音します。
そのため、前歯が大きく出ていたり、上下の前歯が噛み合っていなかったりすると、息の通り方が変わり、発音が不明瞭になる場合があるのです。
前歯が損傷しやすくなる
出っ歯で上の前歯が大きく出ていると、転んだときや遊んでいるときに、前歯をぶつけやすくなります。通常、前歯は唇によってある程度守られています。
しかし、前歯が大きく出ていると唇で覆いにくくなり、転倒した際に歯へ直接衝撃が加わることがあるのです。強い衝撃を受けると、歯が欠けたり、ぐらついたりするだけでなく、歯の神経に傷がつく場合もあります。
顎関節に負担がかかる
出っ歯で上下の歯の噛み合わせが大きくずれていると、食べ物を噛むときに顎を動かしにくく感じる場合があります。
顎関節は耳の少し前にあり、口を開けたり閉じたりするときに働く関節です。食べ物を噛むときは、顎関節や周りの筋肉が一緒に働いています。そのため、噛み合わせの状態によっては、顎の動きが制限されたり、噛みにくさを感じたりすることがあるのです。
見た目がコンプレックスになる
出っ歯で上の前歯が大きく出ていると、口元が前に出て見えたり、唇を自然に閉じにくくなったりすることがあります。
子どもは成長するにつれて、自分の見た目や周囲からの視線を意識するようになります。そのため、出っ歯が気になって人前で笑うのをためらったり、口元を手で隠したりする子どももいます。
また、友達から歯並びについて指摘されることで、自分の見た目に自信が持てなくなり、人との会話や学校生活で消極的になる場合もあるでしょう。
子どもの出っ歯はいつから矯正する？
子どもの出っ歯の矯正治療を始める時期は、歯並びや顎の成長、永久歯への生え替わりの状態によって異なります。一般的には、乳歯と永久歯が混ざっている6〜10歳頃に治療を検討することがあります。
ただし、実際に治療を始める時期は、出っ歯の状態によって異なります。例えば、上の前歯が大きく出ていて、転んだときに歯を傷つける危険性が高い場合は、早めに治療を始めることがあります。また、上下の顎の位置がずれている場合は、顎の成長に合わせた治療を検討します。
一方、歯の傾きが主な原因であれば、永久歯が生えそろうまで様子を見る場合もあります。大切なのは、お子さんの歯並びや顎の成長を歯科医師に確認してもらい、治療を始める時期を判断することです。前歯の出方が気になる場合は、まず歯科医院で相談しましょう。
子どもの出っ歯を矯正する方法
子どもの出っ歯の矯正治療は、顎の成長や永久歯への生えかわりの状態に合わせて進めます。一般的には、乳歯と永久歯が混ざっている時期に行う1期治療と、永久歯が生えそろってから行う2期治療に分けられます。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混ざっている6〜12歳頃に行う矯正治療です。顎の成長や歯の生えかわりに合わせて、出っ歯や噛み合わせの問題を改善していきます。
例えば、上顎が下顎より大きく前に出ている場合は、ヘッドギアという装置を使い、上顎の前方への成長を抑える治療を行うことがあります。また、上顎の幅が狭い場合は、矯正装置を使って顎の幅を広げる治療を行うことがあります。
指しゃぶりや舌で前歯を押す癖などが歯並びに影響している場合は、舌や唇の正しい使い方を身につけるトレーニングを取り入れることもあるでしょう。
ただし、1期治療だけで歯並びが整うとは限らず、永久歯が生えそろってから2期治療が必要になる場合もあります。
2期治療
2期治療は、永久歯が生えそろった頃に行う矯正治療です。歯を1本ずつ動かし、出っ歯や全体の噛み合わせを整えていきます。
治療には、歯の表面に装置を取り付け、ワイヤーの力で歯を動かすワイヤー矯正や、透明なマウスピースを交換しながら歯を動かすマウスピース矯正などがあります。
上の前歯が大きく出ている場合は、歯をうしろに動かすためのスペースが必要になることがあります。そのため、歯並びや顎の大きさによっては、抜歯を検討する場合もあります。また、矯正装置を外したあとは、歯が元の位置に戻らないように、保定装置を使って歯並びを安定させます。
患者様の声
当院で治療を受けた患者様のお声をご紹介します。
お子さんの矯正治療で通院されている方の口コミ1
子どもが歯列矯正で通ってます。毎月のメンテナンスもとても丁寧で、子どもたちも嫌がらずに通っています。子連れでも通いやすく、駐車場も広くとても満足しています。
お子さんの矯正治療で通院されている方の口コミ2
矯正で子どもがお世話になっています。まだ始めて半年ほどですが、少しずつ歯並びがよくなっており嬉しく思っています。
一度、診察して調整していただいた矯正が痛いと夜に言い出して困りましたが、朝一番にお電話させていただき、学校帰宅してすぐに診ていただき、調整していただけてとても助かりました。
土曜日の診察も可能で、子どもを連れて行くのに選択できる時間帯が多く、とても助かっています。
まとめ
子どもの出っ歯は、遺伝による顎の大きさや歯の位置だけでなく、指しゃぶりや舌の癖、口呼吸などが関係している場合もあります。
出っ歯をそのままにすると、前歯をぶつけやすくなったり、歯磨きがしにくくなったりすることがあります。また、口元の見た目が気になり、人前で笑うことや会話に消極的になるお子さんもいます。
矯正治療を始める時期は、歯並びや顎の成長によって異なります。成長期に顎の位置関係や噛み合わせを改善する1期治療と、永久歯が生えそろってから歯並びを整える2期治療があり、必要な治療はお子さんによって異なります。
出っ歯が気になる場合は、早く治療を始めることだけを考えず、まずは歯科医院で相談しましょう。
小児矯正を検討されている方は、兵庫県宝塚市にある医療法人社団 宝塚ライフ歯科・矯正歯科にご相談ください。
当院は、0歳から100歳まで家族みんなで安心して通える歯医者を目指して診療を行っています。小児矯正・小児歯科や成人矯正、虫歯・歯周病治療やマタニティ歯科など、さまざまな分野に力を入れています。
当院のホームページはこちら、WEB予約・LINEの予約相談なども受け付けておりますので、ぜひご覧ください。
奥村亮司
